公元300年，西晋首富石崇因得罪孙秀，被押往东市问斩。临行前，石崇表示：“你们巴不得我死，无非是想霸占我的家产，”刽子手听完之后冷哼一声表示：“明知财多害人命，为何不早点散给穷人呢？”石崇听完后无话可说了。
公元300年的洛阳城，秋风卷着尘土扫过东市刑场，曾经名动天下的西晋巨富石崇，被兵士押解着跪在行刑台边。此时的他早已没了当年金谷园中宴饮名士的意气，须发凌乱，囚衣染尘，只等着最终的行刑指令落下。
就在囚车驶往东市的路上，石崇看着沿途围观的百姓，忽然长叹一声，对着身边负责押送收捕的官吏开口：“你们这些人费尽心思置我于死地，说到底，不过是贪图我的万贯家财罢了。”
押送的官吏听了，冷笑着回了一句：“你既然知道财富太多会招来杀身之祸，为什么不早早把家产散给百姓，反倒守着金山不肯放手？”
一句话问得石崇哑口无言，张了张嘴，终究没能说出半个字。
这段对话载于《晋书·石崇传》，是正史明确记录的史实。后世常将回话者传为刽子手，实则是负责收捕押送的官吏；而石崇的死，也绝非“得罪孙秀”四个字可以概括，它既是西晋八王之乱背景下权贵倾轧的必然结果，也是石崇一生聚财无度、依附权门的最终结局。
石崇出身西晋勋贵之家，是开国功臣石苞的第六子。石苞临终前将家产分给诸子，唯独没给年纪最小的石崇留下分毫。旁人不解，石苞只笃定地说：“这个孩子年纪虽小，日后凭自己的本事，自然能挣下家业。”
成年后的石崇确实如父亲所言，凭借父荫入仕后一路升迁，而他巨额财富的真正起点，是出任荆州刺史之时。西晋的荆州是南北交通要冲，往来商旅、外邦使者络绎不绝，石崇身为地方最高长官，非但没有维护治安，反而纵容手下公然劫掠过往富商与外国使臣，靠明火执仗的抢劫，短短数年就攒下了天文数字的家产，史称其“致富不赀”。
靠着这笔不义之财，石崇在洛阳城外建起了极尽奢华的金谷园，亭台楼阁依山势绵延，清泉茂林遍布其中，珍宝古玩堆积如山，就连厕所里都摆着沉香、香膏与崭新的锦缎衣物，还有十多个衣着华丽的侍女在旁伺候。当时的官员去石崇家做客，上完厕所出来，常误以为误闯了主人的内室。
他与晋武帝司马炎的舅舅王恺斗富的故事，更是流传千年。王恺用饴糖水洗锅，石崇就把蜡烛当柴火烧饭；王恺用紫丝布做了四十里的出行步障，石崇就用更贵重的锦缎做了五十里；晋武帝暗中帮衬舅舅，赐给王恺一株二尺高的珊瑚树，王恺拿到石崇面前炫耀，石崇抬手就用铁如意把珊瑚树砸得粉碎，随后让仆人搬出家中收藏的珊瑚树，光是三四尺高、品相绝佳的就有六七株，王恺见状，当场便失了底气。
除了豪富之名，石崇在西晋文坛也有一席之地。他是当时著名的“金谷二十四友”的核心人物，潘岳、陆机、陆云、左思等当世名士都曾是他的座上宾。这个文学团体同时也是政治派系，众人依附于皇后贾南风的外甥贾谧，靠贾氏集团的权势立身。石崇为讨好贾谧，每次见到贾谧的车驾扬尘远去，都会对着尘土叩拜，全然不顾名士体面。
公元300年，西晋朝堂发生剧变。赵王司马伦以“清君侧”为名发动政变，诛杀贾后与贾谧一党，曾经依附贾谧的官员纷纷遭到清算，石崇也被免去所有官职。此时司马伦昏庸无能，朝政大权尽数掌握在他的心腹孙秀手中。
孙秀早就听闻石崇府中有一位名叫绿珠的家妓，容貌绝世且擅长吹笛，便趁着石崇失势，派人到金谷园公然索要绿珠。当时石崇正和宾客在园中凉台上宴饮，见了使者，便把府中数十个衣着华美、香气袭人的侍女都叫了出来，让使者随便挑选。
使者却直言：“我奉命来要绿珠，不知哪位是？”
石崇当即勃然大怒：“绿珠是我心爱之人，绝不可能给你们。”
使者劝他审时度势，石崇始终不肯松口。使者回去禀报后，孙秀恼羞成怒。他本就忌惮石崇的巨额财富与旧日人脉，借机便向司马伦进言，诬陷石崇与潘岳、欧阳建等人暗中支持淮南王司马允谋反。司马伦本就对贾氏旧党心存戒备，当即下令抓捕石崇一党，满门抄斩。
官兵闯进金谷园的时候，石崇还在楼上宴饮。他转头对身边的绿珠叹道：“我今天是因为你才获罪啊。”绿珠流着泪回答：“妾愿效死于君前。”说完便纵身从楼上跳下，当场殒命。
起初石崇还心存侥幸，以为自己最多不过是被流放到交趾、广州一带，直到囚车一路驶向洛阳东市的刑场，他才幡然醒悟：孙秀要的从来不止是绿珠，更是他全部的家产，甚至是他全族的性命。于是才有了囚车上那番对话。
最终，时年五十二岁的石崇被斩于东市，一同被杀的还有他的母亲、兄长、妻子儿女等十五人，家中十五岁以上的男子几乎无一幸免。他一生劫掠聚敛的万贯家财，最终尽数被抄没，落入了孙秀与司马伦一派的手中。
石崇之死，表面看是因拒绝献出绿珠而得罪孙秀，实则是西晋八王之乱中，门阀派系相互倾轧的必然结果。他靠劫掠发家，靠权门显贵，最终也因政治失势、财富招祸而身死族灭。那句“知财致害，何不早散之”的质问，不仅是对石崇个人的叩问，也成了后世关于财富与人生的千古警示。
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